Star Adventurer et Mise en station

De la mise en station dépend pour une bonne part la qualité du suivi de sa monture. 
Ce n'est pas forcement très simple la première fois, mais avec un minimum d'entrainement on arrive à faire vite et bien. Quelques accessoires peuvent faciliter cette étape comme un renvoi d'angle ou un niveau sur le viseur polaire. 
Avant de procéder à la mise en station, il est impératif de s'assurer la parfaite stabilité de l'ensemble monture/trépied et qu'aucun jeu mécanique (liaison trépied monture ou base alt/az-monture) ne va venir ruiner la mise en station quand on va toucher la monture pour aller pointer un objet.

Attention aux jeux mécaniques excessifs au niveau de la base Alt/Azimutale

Mise à niveau du trépied.

Soyons clair: Une mise a niveau sommaire du trépied avec la bulle incorporée à la monture suffit. Inutile d'aller chercher un niveau de précision, car la qualité de la MES ne dépend pas de la mise à niveau. La mise à niveau a juste pour intérêt:

- de retrouver facilement la polaire, si on a pas touché au réglage d'élevation de la session précédente (et qu'on a pas changé de latitude)

- de preserver l'équilibre des masses quand on va faire tourner l'axe d'ascension droite.

- de permettre l'utilisation du préréglage usine, pour mettre le réticule du viseur polaire vertical (ajustement du cercle des dates - voir le point suivant). 

Ceci-dit on peut ignorer ce dernier point si on dispose d'un niveau sur le viseur polaire ou d'un fil à plomb, ou de tout autre moyen permettant de s'assurer que l'axe 0-6 du réticule est parfaitement vertical. Plus que l'horizontalité du trépied, c'est la verticalité de l'axe 0-6 du réticule qui est importante. 

Un niveau sur le viseur polaire permet de s'assurer le calage du réticule,
sans se préocuper de la mise à niveau du trépied, ni de la position du cercle des dates

Alignement du disque d'AD au 31 Octobre 0h

Le manuel de la Star-Adventurer, vous conseille de placer votre disque d'AD sur le 31 Octobre à 0h avec l'offset de longitude sur 0. D'ailleurs pourquoi le 31 octobre à 0h ?

Parce qu'il se trouve qu'à cette date et à cette heure TU, pour un observateur placé sur le méridien de Greenwich, l'étoile polaire était précisement au Nord... 

Mais ceci n'était vrai que le 31 Octobre 2000, depuis la date a changé : en 2018 nous sommes plutôt autour du 5 Novembre (6 Novembre en 2020). Ceci-dit peu importe...

En fait ce réglage ne sert qu'à placer le réticule en position verticale car il se trouve que le réticule a (en principe) été réglé vertical en usine pour cette date/heure affichées sur les graduations de l'axe d'AD.

Si vous utilisez cette méthode pour régler la verticalité de votre réticule, oui cela suppose 1) que le trépied soit parfaitement horizontal, 2) que votre réticule soit parfaitement aligné avec la date du 31 octobre (réglage d'usine).3) Que l'offset de longitude soit bien positionné sur 0.

Position que doit avoir l'axe d'AD lors de la mise en station.
On positionne le 0 de l'offset de longitude en tournant la couronne des dates
On positionne le 31 octobre en face le 0 du cercle des heures en tournant l'axe d'AD
Plus simple: on utilise un niveau sur le viseur polaire !

En résumé, peu importe la méthode, à ce stade, le seul point important, c'est que l'axe 0-6 du réticule du viseur soit parfaitement vertical.

Le calage de la polaire au bon endroit peut s'avérer un vrai casse-tête.
Heureusement l'utilisation d'un smartphone et d'une appli simplifie grandement les choses  

Visée de la polaire

La polaire n'est pas exactement au pole céleste, elle tourne autour sur un cercle d'environ 40' de rayon. Le problème consiste à la positionner correctement sur ce cercle qui est matérialisé sur le réticule du viseur polaire. 

Je passe sur les méthodes utilisant le cercle des dates, car la méthode de loin la plus simple est d'utiliser  un smartphone et une appli telle PolarFinder, qui va vous donner en temps réel la position ou vous devrez placer la polaire sur le réticule de votre viseur polaire. Attention votre viseur polaire inverse l'image dans le sens vertical, mais pas de panique, car il se trouve que l'appli en tient compte. La seule valeur à noter c'est l'heure entre parenthèse sur la deuxième ligne des indications numériques de l'aplication.

A noter que le mouvement apparent de la polaire se faisant dans le sens anti-horaire, l'heure décroit au fur et à mesure que le temps s'écoule. Ceci-dit elle décroit 2 fois moins vite que le temps ne s'écoule, puisque l'étoile polaire parcourt les 12 heures du cercle en 23h56'4" (durée d'un jour sidéral). 

Mouvement apparent de la polaire autour du pole celeste.
1 tour en 23h56'4" durée d'un jour sidéral

Attention : du fait du déplacement de l'étoile polaire au fil des ans (précession des équinoxes), l'étoile polaire doit en 2018, être placée très légèrement à l'extérieur du trait central (le trait central représente la position 39.2' que l étoile polaire occupera en 2020). C'est ce que vous indique le schéma présent en haut à droite du viseur polaire.

Ecran de l'appli PolarFinder pour la Star-Adventurer

Une fois votre Polaire positionnée conformément aux indications de l'appli, mettez immédiatement la monture en marche. Si vous attendez un petit moment sans toucher l'axe d'AD, vous verrez que la polaire semble rester à l'endroit ou vous l'avez placée (c'est que la monture tourne et compense le mouvement anti-horaire de la polaire). Si vous desserez le frein, et tournez l'axe d'AD tout en regardant dans le viseur, l'étoile polaire doit rester sur le cercle du réticule. Si elle ne le fait pas, c'est que votre viseur polaire necessite un réglage.

Il est en effet capital que le Viseur polaire soit exactement aligné sur l'axe de rotation de la monture. Pour cela, il faut qu'un objet lointain centré dans le viseur, le reste quelque-soit la rotation de l'axe d'AD. Si il n'y a qu'un réglage essentiel c'est celui-ci ! (reportez-vous au chapitre 4.4 de la notice ou à mon article sur le sujet)

En l'absence d'appli, une methode alternative consiste à utiliser l'étoile Kochab

Enfin, si vous tombez en rade de smartphone, la méthode consistant à aligner l'étoile polaire sur le cercle, en plaçant Kochab sur une ligne passant par le centre du viseur, donne une approximation tout à fait satisfaisante... Pas forcement très facile à faire mais la méthode est assez précise et ne necessite aucun moyen informatique !

Que faire, si le suivi n'est pas bon.

Les causes principales d'un problème de suivi, qui se traduit par des étoiles perdant leur rotondité, peuvent être multiples.  
- Mauvais alignement du viseur polaire. Une fois la Mise en station effectuée l'étoile polaire doit rester sur le cercle du réticule quelque soit la position de l'axe d'AD. Attention le recentrage du viseur polaire est une opération délicate qui demande patience, temps et doigté.  
- Une instabitilité mécanique ou un jeu excessif au niveau du trépied, de l'embase alt-azimutale (freins ou vis mal serrées), des rails ou de la platine déclinaison.
- Déséquilibre de la charge conduisant le moteur de la monture à peiner
- Problème d'alimentation de la monture (piles usées, alimentation instable, mauvais contact au niveau du connecteur USB si on utilise une alim ou une batterie externe)

Les pleïades au 500mm. On voit que les étoiles sont allongées,
ce qui est symptomatique d'un mauvais suivi.
En l'ocurrence un problème de jeu excessif au niveau de la base alt-azimutale. 

Même avec un mise en station parfaite, la qualité du suivi a des limites, elles sont determinées par l'erreur périodique de la monture qui est principalement liée au jeu mécanique au niveau de la transmission entre le moteur et l'axe de la monture.
C'est la raison pour laquelle, de très longues focales imposent l'utilisation d'un système d'autoguidage aucune monture n'étant mécaniquement parfaite.

Attention: Il y a une incohérence entre la traduction Française de la notice (du moins celle qui m'a été livrée avec ma monture) et la notice originale en Anglais. Au chapitre 4.4 point 6 la version Française préconise de régler le réticule vertical pour la date du 20 octobre à 1 heure ce qui est incohérent avec la version originale qui préconise le 31 Octobre à 0h. Les 2 réglages ne correspondent pas... Ceci-dit dans le cadre de la mise en station avec un smartphone, ce réglage ne sert qu'à placer le réticule vertical, il est quand même prudent de vérifier pour quelle date/heure votre réticule est parfaitement vertical !